L’HISTOIRE DE BETHANIE

Béthanie est l’accomplissement d’une idée que Dieu a donnée à Liz et Bill Gordon, d’établir un lieu d’accueil et d’hospitalité où les visiteurs peuvent connaître l’amour de Dieu et répondre à cet amour dans leur vie. Pendant huit ans, ils ont cherché une propriété chez eux, en Angleterre. Ne trouvant rien, et sur le point d’y renoncer, ils sont venus passer des vacances en France pour chercher quelle était la volonté de Dieu. C’est tout près du centre actuel qu’ils ont compris que Dieu cherchait à établir ce lieu en France... même s’ils ne parlaient pas un mot de français et ne savaient rien de la culture française! Deux jours plus tard, ils ont visité une ferme à vendre, dont les propriétaires prenaient leur retraite.

Liz et Bill ont tout vendu en Angleterre pour acheter cette ferme et financer les travaux d’aménagement. C’est à la Pentecôte 1994 qu’ils ont accueilli les premiers visiteurs à ce centre, nommé Béthanie, comme le village proche de Jérusalem où Jésus aimait se retirer chez Marthe, Marie et Lazare pour se reposer et se ressourcer.

En septembre 1995, Liz est tombée malade et elle est rentrée avec Bill en Angleterre, où elle est morte en mai 1996, heureuse de savoir qu’elle avait accompli ce que Dieu lui avait demandé - d’établir ce lieu d’accueil. Bill est resté en Angleterre, cherchant ce que Dieu voulait pour Béthanie et pour son propre avenir. D’avril 1997 à octobre 1998, un couple français est venu vivre à Béthanie avec leurs enfants et pendant ce temps un groupe d‘une église protestante anglaise est venu un week-end par mois pour apporter un enseignement Biblique - d’où sont nés les séminaires d’enseignement actuels.

Jan avait fait la connaissance de Bill et Liz en 1995, juste avant qu’ils ne quittent la France et c’est en janvier 1997, en participant à un de ces week-ends d’enseignement à Béthanie, qu’elle a rencontré Bill pour la deuxième fois. Née en Angleterre, mariée à un français et veuve depuis 1989, Jan vivait à Paris depuis plus de trente ans. En 1991, elle avait reçu une prophétie disant qu’elle se remarierait un jour et en novembre 1996, Dieu lui avait révélé que cet homme était Bill. En mai 1997, ils ont su tous les deux que c’était la volonté de Dieu qu’ils se marient; comme Bill est Catholique et Jan est Protestante, c’est le Pasteur Charlie Cleverly et le Frère Zacharie de Livarot qui les ont mariés en février 1998 - puis ils sont venus vivre à Béthanie en juillet.

En septembre 1999, Melissa est la première personne à les rejoindre. D’origine anglaise, elle a travaillé dans des missions chrétiennes à Chypre, aux Îles Malouines, puis près de Lille où elle a passé trois années avant que Dieu ne l’appelle en Normandie. Là, elle a rencontré Thierry, un Catholique qui venait à Béthanie... et Frère Zacharie les a mariés à Livarot en juin 2001!

Simon et Suzanne sont arrivés dans un village voisin en 2002, ayant senti l’appel du Seigneur à venir en France. Protestants anglais, un pasteur en Angleterre leur avait parlé de Béthanie. Arrivés en France, ils se sont installés dans une ancienne ferme et nous ont contactés....

Venue en France en 1999, Ingrid - une américaine avec Jeunesse en Mission, ressent un appel pour la Normandie. Le Seigneur lui ouvre la voie et en 2003 elle rejoint l’équipe pour diriger ‘L’École de Réconciliation’. Elle rentre aux Etats Unis se marier en 2005.

Gérard & Jacqueline sont venus plusieurs années aux séminaires d’enseignement avant de sentir que le Seigneur les appelait à quitter Amiens ; en 2004, ils ont déménagé pour s’installer près du centre.

Christine est venue à Béthanie pour la première fois en 1998 et en 2004 le Seigneur lui a demandé de quitter la Manche. Deux semaines après, elle avait trouvé un travail et un appartement à Lisieux....

Petit à petit d’autres Chrétiens sentent l’appel du Seigneur à venir s’installer dans la région... français et anglo-saxons, Catholiques et Protestants - le Seigneur nous appelle à vivre cette réalité qu’est l’Église unie de Jésus Christ.

BETHANIE AUJOURD’HUI

Les activités à Béthanie sont diverses:

• Les séminaires d’enseignement accueillent les Chrétiens de diverses dénominations, qui viennent de différentes régions de la France pour trouver la communion fraternelle, louer Dieu, étudier la Bible et permettre à Dieu d’œuvrer dans leur vie.

• La Communauté de Béthanie soutient sans réserve le Cours Alpha et accueille les groupes pour le week-end sur le Saint Esprit.

• Les week-ends de communion fraternelle répondent aux diverses attentes des Chrétiens - active ou plus recueillie, traditionnelle ou plus charismatique, pour jeunes ou moins jeunes, en français ou en anglais : notre désir est qu’en partant, chaque personne soit plus proche de Dieu, renouvelée par son Saint Esprit.

• Nous vivons dans un monde où le rythme de vie et le stress ne cessent d’augmenter. A Béthanie, la beauté du paysage, le silence, la paix... font un lieu idéal où les Chrétiens peuvent passer un temps de retraite personnelle avec Dieu.

• Nous réservons un accueil chaleureux pour ceux qui travaille pour le Seigneur à plein temps et qui ont besoin de se reposer et se ressourcer.

• Les vacances. La Normandie est très appréciée des Chrétiens qui découvrent à la fois la communion fraternelle de Béthanie et cette belle région où il y a tant de choses à voir et à faire.

• Le rassemblement ‘Unissons-Nous’ a commencé à Béthanie en 1996, organisé par un groupe de prière œcuménique qui s’y réunissait régulièrement et par une église protestante anglaise. Depuis 1999 il a lieu chaque été au Parc des Expositions à Lisieux où des intervenants, Protestants et Catholiques de différents pays, viennent nous bénir en nombre grandissant. En 2005 ce rassemblement est devenu ‘Jour J Normandie’.

Nous espérons que vous viendrez vous joindre à nous

pour recevoir la bénédiction du Seigneur

BETHANIE DEMAIN

Le permis de construire est accordé pour tout le centre... et les travaux avancent petit à petit.

CE QUI EST DÉJÀ FAIT

• la maison principale est rénovée.

• l’aménagement d’un bâtiment en chapelle est terminé.

• le petit bâtiment à côté de la maison a été aménagé en réserve.

• le bâtiment agricole à l’entrée est devenu une maison et offre d’autres chambres, dont une avec salle de bain pour personne à mobilité réduite.

• des travaux extérieurs ont apporté l’eau, le gaz et l’électricité à tous les bâtiments et une station d’épuration a été installée.

• l’aménagement de la grande remise en salle de réunion avec coin cuisine et toilettes vient d’être terminé.

LES TRAVAUX EN COURS

• l’aménagement de l’atelier actuel en petit appartement : de l’hébergement supplémentaire pour l’accueil ; un logement pour les visiteurs de plus longue durée ; un gîte à d’autres moments.

CE QUI EST A FAIRE

• les autres bâtiments agricoles seront aménagés pour accueillir des visiteurs.

• la suite de l’aménagement du jardin, des allées et du terrain est envisagé afin d’offrir un environnement encore plus agréable aux visiteurs.

Voulez-vous prier – pour que la communauté suive le plan de Dieu dans leur propre vie et dans les ministères de Béthanie ; pour le centre lui-même et pour les provisions du Seigneur afin de terminer les travaux ; pour ceux qui viennent à Béthanie - qu’ils trouvent l’amour, la paix et la présence de Dieu dans ce lieu.

Bill & Jan GORDON